Dynastie de Gaël-Montfort-Laval

Dans la première moitié du 11^e siècle, le duc de Bretagne Alain III restaure les grands monastères de Bretagne suite aux destructions vikings. La redistribution des terres monastiques occasionne d’importantes révoltes. La reconstruction de l’abbaye de Gaël et les évènements qui y sont liés donnent naissance à la seigneurie de Gaël.

Raoul II, seigneur de Gaël et de Montfort succède à son père, mort vers 1099. La fondation de deux prieurés lui est attribuée : le prieuré d’Iffendic, issu d’une église privée et dépendant de l’abbaye de Marmoutier près de Tours et le prieuré Saint-Samson de Telhouët en forêt de Brécilien, dépendant de l’abbaye fontevriste de Nid-Merle près de Rennes.

Un des chapitres des Usements de la forêt de Brécilien de 1467 est intitulé De la décoration de la dicte forest et des mervoilles estans en ycelle. Ce chapitre à longtemps été vu comme un élément rapporté à cause de son contenu pour le moins singulier. Il s’adapte pourtant parfaitement aux objectifs du comte Guy XIV de Laval concernant la gestion de sa forêt.

Geoffroy I^er est seigneur de Montfort et de Gaël de 1162 à 1181. Par son union avec Gervaise de Say, il est aussi possesseur de terres en Normandie. Après sa mort, son fils ainé et son puîné se partagent la seigneurie de Gaël et de Montfort.

Comment la forêt de Brécilien, nom ancien de la forêt de Paimpont en Ille-et-Vilaine, était-elle gérée du 13^e au 15^e siècle ? L’analyse des Usements rédigés en 1467 par le comte Guy XIV de Laval donne une image des droits et devoirs des habitants de la forêt et des paroisses alentour.