1385-1414
Guy XIII de Montfort-Laval
Jean de Montfort-Gaël devient Guy XIII de Laval
Jean de Montfort, fils de Raoul VIII, héritier de la lignée des Gaël-Montfort, donne naissance à l’une des branches de la maison de Montfort-Laval par son mariage avec Anne de Laval en 1404. L’alliance de ces deux lignées prestigieuses va faire des Laval une des plus puissantes familles du duché de Bretagne. Ils sont par ailleurs très proches des rois de France jusqu’à Charles VII.
Contexte historique en Bretagne
Le duc de Bretagne Jean III meurt en 1341 sans laisser de postérité ni désigner de successeur. Deux parents proches revendiquent le duché : sa nièce, Jeanne de Penthièvre et son demi-frère, Jean de Montfort, comte de Montfort-l’Amaury. Jeanne de Penthièvre est mariée à Charles de Blois, neveu du roi de France Philippe VI qui le soutient. Jean de Montfort, comte de Montfort-l’Amaury, a l’appui du roi Edouard III d’Angleterre. Commence alors la Guerre de Succession de Bretagne qui va durer 23 ans. Elle prend fin à la bataille d’Auray remportée par Jean IV, fils de Jean de Montfort-l’Amaury sur Charles de Blois. En 1365, le traité de Guérande met fin à la guerre et reconnaît Jean IV duc de Bretagne. Alors que la guerre de Cent Ans fait rage entre les royaumes de France et d’Angleterre, le nouveau duc poursuit clandestinement une collaboration active avec Edouard III. Cet activisme déplaît fortement aux Bretons qui se tournent vers le roi de France Charles V en la personne de son connétable Bertrand du Guesclin. De 1373 à 1379, Jean IV est contraint à un exil Outre-Manche. Un second traité de Guérande est signé en 1381. Celui-ci voit Jean IV retrouver la confiance des barons bretons pour diriger le duché jusqu’en 1399, date à laquelle son fils Jean V lui succède. Durant le règne de Jean V, la Bretagne bénéficie d’une grande stabilité politique alors qu’au royaume de France, sous le règne de Charles VI naît une guerre civile entre Armagnacs et Bourguignons qui vient s’ajouter à la guerre de Cent Ans.
Éléments de généalogie
Nous laissons le comte Jean de Montfort-l’Amaury pour un autre Jean de Montfort, né en 1385. Jean est le fils aîné de Raoul VIII de Gaël-Montfort et de Jeanne, fille de Jean de Kergorlay et de Marie de Léon. Jean a deux frères, Charles et Guillaume. En 1404, il épouse Anne, fille de Guy XII, seigneur de Laval et de Vitré qui le choisit pour successeur. Jean de Montfort meurt en 1414.
L’origine de la branche de Laval
La seigneurie de Laval apparaît dans le premier quart du 11e siècle. Elle s’éteint au début du 13e siècle avec Emma de Laval, dernière descendante directe, fille de Guy VI de Laval et de Havoise de Craon. Son mariage avec Mathieu II de Montmorency, voit leur fils prendre le nom de Guy VII de Laval pour lui et sa postérité 1. Les descendants de Guy VII conserveront le titre des Laval. En 1383, Guy XII 2, n’ayant pas d’enfant de son premier mariage avec Louise de Châteaubriant, épouse en secondes noces Jeanne de Laval qui lui donne un fils, Guy et une fille, Anne. En 1404, Guy, alors âgé de 15 ans, chute mortellement dans un puits en jouant à la paume dans une rue de Laval. Anne devient alors héritière présomptive.
Jean de Gaël-Montfort devient Guy XIII de Laval
Apparemment, Guy XII veut conserver le titre de Laval. Le contrat de mariage d’Anne va dans ce sens. Il faut pour cela que l’époux accepte les conditions imposées par le contrat de mariage qui le présente comme le vassal par alliance des Laval.
Les avis sont partagés concernant le choix de Jean de Gaël-Montfort 3 comme prétendant. Pour certains, ce choix vient de Guy XII, le père d’Anne, pour d’autres, du roi de France ou du duc de Bretagne, Jean V qui donne son consentement en publiant le contrat de mariage 4. Il stipule notamment que Jean de Montfort doit délaisser son nom, cri et armes 5 et celles de son père pour les transmettre à Charles, son frère puîné.
Dorénavant, Jean, son héritier ou le mari d’une héritière seront tenus de porter et de prendre le nom, cri et armes de Laval. L’alliance avec les Montfort ne devait donc pas être rendue publique. Aussitôt le mariage contracté, Jean de Montfort devient Guy de Laval, sire de Gavre, de Laval et de Vitré, du nom et surnom du défunt seigneur Guy (mort prématurément à l’âge de 15 ans). Le contrat stipule que le nouvel époux doit assurer la défense et la valorisation des terres des Laval et qu’il en sera de même pour sa lignée 6.
L’union de Jean de Montfort et d’Anne de Laval constitue la tige d’une troisième branche des seigneurs de Laval, les Montfort-Laval. Pour autant, en abandonnant leur nom, prénom, blason, cri et armes, les Montfort renoncent à voir leurs armoiries figurer sur celles des Laval.
Jean de Gaël-Montfort prend le nom de Guy XIII à la mort de Guy XII le 21 avril 1412 et Anne devient héritière du patrimoine des Montmorency-Laval.
Mort de Guy XIII de Laval
En 1411, Guy XIII prend part à la lutte entre les Armagnacs et les Bourguignons. Il profite de la paix signée pour accomplir le vœu d’aller en pèlerinage en Terre sainte. Avant d’entreprendre ce périlleux voyage en 1413, il rédige un testament dans lequel il laisse à Anne de Laval son épouse et à son père Raoul VIII, pleins pouvoirs de garder et gouverner ses nombreux domaines en Bretagne, Anjou, Maine, Normandie, France, Picardie, Flandre, Hainaut et Artois.
À son retour de Palestine, Guy XIII rend visite à sa parente, Charlotte de Bourbon, sur l’île de Chypre et fait une halte à Rhodes. Ignorant que la peste y règne, il est atteint par la maladie et meurt sur l’île le 12 août 1414. Âgé de 30 ans, il laisse cinq enfants mineurs : l’aîné des fils, François de Montfort, qui n’a que huit ans, deviendra Guy XIV. Anne de Laval entre en possession de son héritage paternel et devient seigneur de Laval.
Mésententes entre les familles de Laval et de Montfort
La mort de Guy XIII entraîne des discordes entre les deux familles de Laval et de Montfort. La garde des enfants génère un différend entre Anne de Laval et Raoul VIII, le père de Guy XIII. Nous ne connaissons pas les raisons qui poussent le seigneur de Montfort à cette revendication. Anne, confortée par le droit coutumier, doit cependant soutenir un procès devant le Parlement de Bretagne. La tutelle des enfants lui est attribuée par sentence de justice, confirmée dans un arrêt de 1417.
La mort de Raoul VIII de Gaël-Montfort survient en 1419. Le contrat de mariage fait état des nombreuses terres dont il était propriétaire. Il mentionne ce que Raoul VIII et ses fils 7 accordent à Anne de Laval 8.
Aussitôt le décès de Raoul VIII de Gaël-Montfort, Anne de Laval fait appel à son cousin, Thibault de Laval, qui s’empare de la ville de Montfort et de son château. Cette initiative est contestée par Charles et Guillaume de Montfort, frères de Guy XIII.
[...]Ils appelèrent à leur aide parents et amis et vinrent assiéger Thibault dans Montfort. Anne cependant n’avait fait qu’user de son droit. Les biens dont elle s’était emparée étaient assurés par son contrat de mariage à ses enfants. Charles et Guillaume y avaient consenti et avaient eu d’autres terres en partage. Leur colère et leur attaque n’étaient donc nullement fondées. Pour rétablir la concorde, Thibault voulut bien pourtant consentir à leur abandonner la vaisselle et le mobilier de leur père. Ils s’engagèrent ensuite « à garder eux-mêmes bien et loyaument les dites ville et chastel, au profit de madame Anne de Laval et de messeigneurs ses enfants ». Le duc de Bretagne était intervenu en faveur de la dame de Laval dans cette petite querelle de famille. Il lui donna une plus haute preuve d’estime, en consentant aux fiançailles de Marguerite, sa troisième fille, avec l’aîné de ses fils.
Anne de Laval est dans son droit en prenant possession des biens qui lui sont reconnus par le contrat de mariage. La présence de Charles et Guillaume de Montfort vient de la réclamation des biens meubles que possédait la famille. Leur père, Raoul VIII leur avait fait promesses à chacun d’eux de plusieurs dons et promesses de biens meubles. Ils entendaient dire et prouver que les choses avaient été dites. De son côté, Anne de Laval affirmait que les choses proposées n’étaient pas véritables, ni soutenables et s’offrait de le prouver.
Ce sont aux proches parents et amis des deux parties qu’il revient d’engager des pourparlers.
[...] leurs conseillers, traictèrent, compoersèrent, accordèrent et transchèrent sur lesdites chouses et chascune et leurs dépendances... qui s’ensuivent.
Cet accord est signé devant la cour de Rennes, le 22 octobre 1419 entre Anne de Laval et Charles et Guillaume de Montfort. Il maintient Anne en possession de la tutelle de ses enfants et attribue à ceux-ci la propriété des trois-quarts des meubles de la succession de leur grand père Raoul VIII de Montfort.
La part d’héritage des frères de Guy XIII
Charles et Guillaume de Montfort ne sont pas oubliés dans le contrat de mariage entre Jean de Montfort et Anne de Laval, la part d’héritage leur revenant sur les possessions à la mort de leur père en 1419 est aussi mentionnée 9.
Anne de Laval se serait remariée en 1416 avec un proche cousin, Guy Turpin, ce qui reste à confirmer. À sa mort en janvier 1466, Anne laisse cinq enfants nés de Guy XIII :
— Jeanne, née en 1405, épouse en 1424 Louis de Bourbon, comte de Vendôme. Elle décède en 1468.
— Guy XIV, né François de Montfort le 28 janvier 1406, chef d’armes et de nom, reçoit l’essentiel de la succession.
— André, né en 1408, reçoit le fief de Lohéac. Il devient maréchal et amiral de France. Il épouse en 1451 Marie de Laval-Retz (veuve de l’amiral Prégent de Coetivy). Il décède sans postérité en décembre 1485.
— Louis, né vers 1411, seigneur de Laval-Châtillon, Grand Maître des Eaux et Forêts de France entre 1466 et 1474, meurt sans alliance en 1489.
— Catherine, mariée en 1427 à Guy III de Chauvigny, vicomte de Brosse, meurt en 1450.