1933-2015
Han Psi
Un artiste aux racines plélanaises
Michel Colin (1933-2015), artiste aux attaches familiales plélanaises, a signé sous le nom de Han Psi quelques œuvres inspirées par les paysages de la forêt de Paimpont.
Éléments biographiques
Jeunesse
Les parents de Michel Colin, se marient à Plélan-le Grand (Ille-et-Vilaine) le 27 juillet 1931. Son père, Henri Colin, est menuisier-charpentier et sa mère, Maryvonne Détoc, est couturière. Michel Colin, second d’une fratrie de six enfants, nait le 4 décembre 1933 à Rennes. La famille habite au 32 rue Legraverend. — COLIN, Yves, « Souvenirs », 2017. —
la famille est bien intégrée dans le quartier populaire et ouvrier de la rue Legraverend ; Michel est éduqué dans l’école du quartier, et le patronage Saint-Étienne complète sa formation joyeuse et insouciante. C’est ce cadre éducatif qui lui fait connaître l’abbé Henri Poisson (1898-1977), instituteur et auteur de nombreuses publications sur l’histoire de la Bretagne dont une est illustrée de dessins de Xavier de Langlais. Cette influence de l’abbé Poisson dans l’amour de la Bretagne le marquera fortement, même s’il reniera plus tard cette vénération pour ne retenir que l’intérêt pour les paysages.
Durant les vacances, la famille Colin quitte son domicile rennais, pour celui des grand-parents maternel, Armand Détoc et Célina Cotto, à Plélan-le-Grand. Ces derniers tiennent une bourrellerie-sellerie-café-cidre située à l’angle de la route de Maxent et de celle de Rennes.
Elle [Célina Cotto] nous emmenait avec elle faire des courses ou à la campagne chez ses sœurs, belle-sœurs ou cousines, et dans quelques fermes de ses connaissances. C’était à la Vieille-Ville, chez Marie Cotto sa cousine, à la Rivière, chez les Chouan, au Thélin, visiter tout plein de Détoc et de Cotto.
A partir du 19 juin 1940, fuyant l’arrivée de l’armée allemande, la famille Colin trouve refuge chez les grands-parents Détoc. Elle retourne à Rennes jusqu’à l’intensification des bombardements en juillet 1943. Les enfants Colin passent alors une année buissonnière à Plélan-le-Grand, durant laquelle Michel et son frère Yves sont pris en charge chaque après-midi au patronage par l’abbé Ras.
Parfois, ce grand abbé organisait de grandes promenades qui nous faisaient traverser la forêt de Paimpont. [...] Celle qui m’a le plus marqué est notre balade à Tréhorenteuc et au Val sans Retour.
Les deux frères, accompagnés de leurs amis plélanais, découvrent les abords de la forêt de Paimpont au Gué, à l’étang des Glyorels ou à celui du Perray. Cette période de sa jeunesse marque durablement Michel Colin.
Ce sont "les plus beaux jours de ma vie". Très attaché à ses grands-parents, commerçants à Plélan-le-Grand, il aime cette vie sans école, insouciante, dans une nature faite de forêts et d’étangs dont la faune et la flore le comblent.
Le typographe
Entre 1947 et 1949, Michel Colin fait son apprentissage à l’imprimerie Bahon-Rault à Rennes et passe le C.A.P. de typographe.
A partir de 1949, il travaille comme typographe à l’imprimerie Oberthur et prend des cours du soir aux Beaux-arts. Cette expérience dans la grande entreprise rennaise influencera son travail artistique.
Cette expérience est décisive. La pratique typographique, l’utilisation du noir et blanc, sont une école du regard, du cadrage et de la mise en place. Par la typographie aussi, il acquiert une connaissance de la lettre et du signe qu’il cultivera toute sa vie, notamment en s’ouvrant aux écritures non latines : arabe, japonaise et chinoise.
La Bretagne
Appelé en 1954 à servir en Algérie, il est rapidement réformé pour raison de santé.
En 1957, Michel Colin cesse son activité de salarié et se retire à l’abbaye de Boquen (Côtes-d’Armor). Plus qu’un choix religieux, ce fut un choix de solitude.
La personnalité du prieur, Dom Alexis Presse et son attrait pour la règle de Saint Benoit que celui-ci veut pratiquer à l’abbaye guident son choix. D’abord novice, il goûte là une expérience mystique d’une grande intensité entre labeur (la reconstruction de l’abbaye notamment) et l’étude quotidienne des grands textes religieux, à quoi vient s’ajouter la pratique du dessin à laquelle il ne renonce pas. Près de la nature, dans la gloire de Dieu, loin de tout souci matériel, il est dans un état second. En dépit de cette vie ascétique qui le comble, mais ne pouvant pas s’adonner au dessin en toute liberté, ce retrait du monde n’ira pas au-delà d’une période probatoire. Il ne s’engage pas dans des vœux définitifs.
En 1961-1962, il parcourt le Tro Breiz, voyage initiatique qui consacre à ses yeux la Bretagne comme une terre sacrée.
De retour à Rennes, après cet épisode périlleux où il avait mis en jeu ses forces vitales et ne pouvant pas accéder aux Beaux-arts, ce qui était toujours son souhait, il ne trouve pas d’autres solutions que de retourner travailler chez Oberthur.
En 1962, il rencontre Marguerite Gérard, étudiante en médecine, avec laquelle il se marie. Leur premier enfant nait en 1963, le second en 1964.
L’artiste
En 1965, Michel Colin prend le pseudonyme de Han Psi. Il décide alors de se consacrer exclusivement à son œuvre : création d’idéogrammes et recherches calligraphiques.
Je suis un calligraphe et non pas un peintre ou un dessinateur. Faites bien la différence, j’y tiens.
A partir de 1965, il se déplace au gré des mutations de son épouse, devenue médecin en hôpital psychiatrique.
- 1965. Bégard (22)
- 1967-1968. Clermont (60)
- 1968-1970. Paris
- 1969. Quillan (11). Recherches graphiques avec l’équipe de l’usine Formica 1
En 1970, il s’installe avec sa famille à Rouffach (68) dans la grande maison de fonction de son épouse devenue médecin-chef. Il aménage son atelier dans un vaste sous-sol.
Désormais Michel a de la place pour se consacrer à de grandes œuvres, ce que lui permet son énergie et l’envergure de ses bras. Il se met à la sérigraphie, technique dans laquelle il excelle. Il se partage entre l’Alsace, Bâle et Paris. Il fréquente des artistes étrangers surtout. Il découvre le milieu artistique. Ses idéogrammes ont beaucoup de succès [...].
- 1970-1975. Rouffach (68)
- 1975-1978. Mulhouse (68)
- 1978-1982. Clermont (60)
- 1982-1996. Paris : l’atelier est situé au 12 passage Turquetil (11e)
De retour à Paris en 1982, il rencontre un certain succès mais prend ses distances avec le marché de l’art.
Il refuse les propositions qu’on lui fait. Ce choix qui l’écarte définitivement de ce milieu, est motivé par le désir de préserver sa créativité et son indépendance. C’est à cette période qu’il abandonne toute idée de commercialisation.
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En 1996, il revient en Bretagne à Rimou (35) et installe son atelier dans l’ancienne salle de théâtre paroissiale. Atteint d’une capsulite de l’épaule gauche, il est cependant obligé de restreindre ses formats.
Il y mène un travail de recherche assidu avec différents outils, matériaux, supports et techniques non conventionnelles dont les Sopalin offrent un excellent exemple.
Il décède le 12 mai 2015, à la suite d’une maladie neurologique auto-immune. — LES AMIS DE HANPSI, « Biographie », 2025, Voir en ligne. —
Han Psi et Brocéliande
Le pseudonyme
En 1965, Michel Colin prend le pseudonyme de Han Psi, anagramme de Psihan (Maxent) hameau de ses grands-parents et berceau de son enfance à l’orée de la forêt de Brocéliande.
Toute l’œuvre porte en elle un territoire secret, un lieu des rêveries et des errances de la jeunesse de Han Psi, pseudonyme de son village de Psihan, situé en Ille-et-Vilaine.
En 1976, interrogé sur l’origine de son inspiration, Han Psi évoque l’importance de sa jeunesse en forêt de Brocéliande.
J’estime que je travaille sur mon enfance qui a été privilégiée (pas d’école pendant la guerre) et j’en reste marqué. J’ai fait le plein et j’ai encore envie d’en parler. C’est pourquoi dans mon actuelle exposition vous ne verrez que des œuvres graphiques qui parlent de ma Bretagne natale, ce pays de bois, d’étangs et de landes.
Vues de l’abbaye de Paimpont
Han Psi est l’auteur d’une série non datée de vues de l’abbaye de Paimpont au crayon de couleur.
Le Pas du Houx
Han Psi a intitulé une des ses œuvres du nom d’un étang de la forêt de Paimpont.
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Dans ses grandes créations, il nous invite à partager le plaisir du regard, à reconnaitre les images fondatrices de l’eau, du végétal. Cet étang nous ramène à l’essentiel. [...] Il sera toujours cet enfant de l’eau ; de ces eaux profondes il nourrira toute sa création. [...] Le pays des étangs et des sous-bois comblera les songes de l’homme adulte.
Paysages
De retour en Bretagne en 1996, Han Psi réalise des paysages au lavis au format carte postale.
Han Psi dont on sait le goût pour le geste pictural ample qui réclame de grands formats, va s’accommoder de l’espace réduit de la carte pour en faire le champ d’une autre recherche, celle de la figuration par le cadrage. Dans l’étendue aléatoire des jets et des taches, il repère, sélectionne, cadre et isole le fragment qui fait sens. Ainsi surgissent des paysages âpres de campagne, de montagne de granit pur, de parois minérales fissurées, de végétaux rescapés, d’estrans ravinés, de dunes désertiques, de banquises en débâcle, qui sont l’aboutissement, non plus d’une gestuelle large et conquérante, mais d’une réduction cadrée et calculée. [...] Parfois encore, pointe d’humour et d’amour pour le format postal, Han Psi rajoute un timbre ancien avec une Semeuse au beau geste ample... Tout un symbole !
Certaines de ses « cartes postales » ne sont pas sans rappeler les paysages du bocage et de la forêt de Paimpont.
Le souffle et l’élan du geste créatif (évoquant la technique de la calligraphie) de Han Psi font apparaitre des paysages intemporels, dynamiques, extraordinairement vivants, nés du souvenir de ces étangs qu’il a tant admirés durant sa jeunesse plélanaise.
Une des cartes postales - la seule manuscrite - est une référence explicite à Brocéliande. À la fin du 12e siècle, l’écrivain anglo-normand Wace (1112-1183) dit s’être rendu à la fontaine de Barenton, en forêt de Bréchéliant, pour voir les fées et autres merveilles ; il en revient déçu, mécontent de s’être fait abuser.
Là alai jo merveilles querre,
Vis la forest è vis la terre,
Merveilles quis, maiz nes’ trovai,
Fol m’en revins, fol i alai,
Fol i alai, fol m’en revins,
Folie quis, por fol me tins.
Han Psi détourne la citation d’origine et substitue la joie et l’enthousiasme à la déception de Wace.
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Expositions en Brocéliande
2017 — Plélan-le-Grand - Monterfil - Paimpont
En mars 2017, sous la coordination de Jean-Louis Méloche, directeur de la médiathèque de Plélan-le-Grand, trois expositions différentes des œuvres de Han Psi sont présentées dans les médiathèques de Plélan-le-Grand, Paimpont et Monterfil.
C’est une exposition à trois volets qui est proposée jusqu’en mai, par les médiathèques de la communauté de communes de Brocéliande, des oeuvres picturales qui s’échelonnent sur 40 ans. Si le nom de l’artiste semble exotique, Han Psi est bel et bien un artiste calligraphe du territoire, de son véritable nom Michel Colin.
2025 — Plélan-le-Grand
Du 3 au 30 septembre 2025, la médiathèque Julien Gracq héberge l’exposition Paysages de l’artiste Han Psi.
Le samedi 20 septembre 2025, la jeunesse plélanaise du peintre Han Psi est évoquée, suivie d’une présentation de la commune. — ANONYME, « Une exposition des œuvres de Han Psi retrace ses séjours à Plélan-le-Grand », Ouest-France, 04/09, 2025, Voir en ligne. —
Cette exposition retrace les différents séjours de l’artiste Han Psi dans la commune, soit pour des vacances chez les grands-parents artisans, soit à l’occasion de colonies de vacances ou pour échapper aux bombardements rennais pendant les années de guerre.
