Histoire économique

Profitant de l’essor de l’industrie du cuir en Bretagne au milieu du 19^e siècle, des tanneurs se sont regroupés dans le faubourg de Coulon à Montort-sur-Meu. Leur activité est attestée de 1809 à 1966.

Entre 1850 et 1950, cinq moulins à tan alimentés par l’Aff ont été mis en activité sur les communes de Paimpont et de Plélan-le Grand.

Encore importante à la fin du 18^e siècle, l’industrie du cuir beignonnaise se réorganise pour s’adapter aux bouleversements économiques du 19^e siècle. Regroupées sur deux sites, les dernières tanneries perdurent jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Au cours du 19^e siècle et jusqu’à la fermeture définitive des hauts fourneaux de Paimpont en 1884, la vente d’écorce - destinée à l’industrie locale du cuir - constitue le revenu complémentaire le plus important des propriétaires de la forêt de Paimpont.

La technique de l’écorçage en forêt de Paimpont est documentée à partir du 19^e siècle. Encadrée par les gardes du Domaine de Paimpont, cette activité a perduré jusqu’au milieu du 20^e siècle.

Le 29 novembre 1883, lors de l’achèvement de la ligne de la Brohinière à Ploërmel, a lieu un grave accident ferroviaire entre deux trains qui se télescopent en fin de journée. Le bilan est de 17 morts et 19 blessés. La majorité des victimes sont originaires du Morbihan, parmi lesquelles huit habitent des communes traversées par la ligne.

Au milieu du 19^e siècle, les communes de Paimpont et de Concoret comptent 200 cloutiers. Les verges de fer produites aux Forges de Paimpont permettent la fabrication artisanale d’une grande diversité de clous. Ce métier disparait au début du 20^e siècle.

Une usine de carbonisation du bois en vase clos s’installe dans la « Lande de Paimpont » à partir de 1870. Reconstruite dans la vallée de la Marette en 1881, elle reste active jusqu’en 1889.

Au cours du 19^e siècle, un pôle d’activités autour de l’industrie du cuir regroupant des tanneurs, des marchands de cuir, et un moulin à tan, se développe au village du Gué en Plélan et Paimpont.

Aux 17e et 18e siècles, le village de Beignon, centre important de production du cuir à l’échelle régionale, compte plus d’une centaine de tanneries. L’ampleur de l’activité économique et les spécificités de l’organisation technique font de ce "village industriel " une exception aussi bien en Bretagne qu’en France.