320-49 av. J.-C.
L’obole massaliote de Paimpont
Une pièce de monnaie massaliote (320-49 av. J.-C.) a été découverte à Paimpont dans la deuxième moitié du 19e siècle. La présence de cette monnaie « exotique » en forêt de Paimpont interroge.
La découverte de l’obole massaliote de Paimpont
Une petite obole 1 massaliote a été découverte à Paimpont dans la deuxième moitié du 19e siècle. Cette monnaie frappée à Massalia (Marseille) a eu cours entre 320 et 49 av. J.-C. Elle est mentionnée par Pascal-Louis Lemière (1818-1887), pionnier de la numismatique gauloise armoricaine, dans un opuscule inédit daté de 1873 2. P.-L. Lemière en donne une reproduction planche 17, n°12 de son manuscrit. — COLBERT DE BEAULIEU, Jean-Baptiste, « Notices de numismatique celtique », Annales de Bretagne, Vol. 44 / 1, 1957, p. 24-45, Voir en ligne. [page 32] - PROVOST, Alain et LEROUX, Gilles, Carte archéologique de la Gaule : 35. Ille-et-Vilaine, Paris, Éditions de la Maison des sciences de l’homme, 1990, 304 p. [page 170] —
Les monnaies massaliotes en Bretagne
La découverte d’une pièce de monnaie massaliote en Bretagne est rarissime. Il n’existe en dehors de l’obole de Paimpont qu’une découverte similaire, la drachme massaliote en argent (220-218/49 av. J.-C.) à Plouguerneau (Finistère) 3 — BOUSQUET, Jean, « Deux monnaies grecques : Massalia, Sestos », Annales de Bretagne, Vol. 75 / 1, 1968, p. 277-279, Voir en ligne. —.
La présence d’une drachme massaliote à Plouguerneau a été rapprochée du commerce de l’étain suggérée par le voyage du massaliote Pythéas 4 en Armorique entre 325 et 300 av. J.-C. Il est vrai qu’une des routes antique de l’étain passait vraisemblablement par le massif forestier de Paimpont.
Pour gagner les rives de la Manche et par Jersey la Bretagne insulaire la route la plus courte et la plus facile pour les marchands vénètes était d’emprunter le territoire coriosolite vers la Rance et ses ports, une route terrestre directe joint Redon sur la Vilaine à la Rance à travers le territoire de ce peuple ; il y aurait eu alors une alliance étroite et des rapports privilégiés de part et d’autre d’une longue frontière commune, le cours moyen et inférieur de l’Oust.
Mais dans le cas de la drachme de Plouguerneau comme dans celui de l’obole de Paimpont, trouvées en dehors de tout contexte archéologique, les interprétations sur l’origine de leur présence peuvent être nombreuses.
Faut-il voir dans ces pièces méditerranéennes [...] des témoins d’une "circulation secondaire", monnaies transportées, utilisées dans un contexte de pénurie monétaire et perdues par des soldats romains ou des auxiliaires barbares venus en Armorique lors des campagnes militaires de la Conquête, ou plus tard, comme à Aulnay-de-Saintonge ? [...] Cependant, quels hommes et quelles époques privilégier parmi de nombreuses possibilités ? Le marin contemporain de Pythéas, le marchand sur la route de l’étain, le mercenaire gaulois de retour dans ses foyers, le légionnaire romain changeant de garnison, et tant d’autres, jusqu’au marin breton des conquêtes d’Afrique du Nord, sans oublier le collectionneur aux poches percées ! Pourquoi s’interdire de penser que certaines de ces monnaies - notamment celles en or ou en argent - aient pu parvenir en Armorique à l’époque de leur plus grande utilisation dans leur aire principale de diffusion ?