L’incendie du Château de Comper

Du 18 janvier au 5 février 1790, la grande majorité des paroisses situées entre Ploërmel, Montfort et Redon, entrent en insurrection. Les communautés paysannes qui avaient demandé l’abolition des droits féodaux dans les cahiers de doléances rédigés en avril 1789 se révoltent contre leurs seigneurs.

Le 4 août 1789, l’Assemblée constituante abolit les rares droits féodaux pesant sur les personnes, mais elle déclare rachetables les droits beaucoup plus importants et généralisés qui pèsent sur les terres, condition impossible à satisfaire par les paysans. Nombre de ceux-ci, refusant de payer dîmes, devoirs féodaux et capitations une année de plus, attaquent les châteaux de la région pour y détruire les chartes et fondations seigneuriales symboles de l’Ancien régime.

L’expédition de la Garde nationale de Saint-Méen

Félix Roumain de la Rallaye (1752-1827), colonel de la Garde nationale de Saint-Méen, apprend que des bandes de paysans en révolte veulent se rendre au château de Comper pour y brûler les titres féodaux. Accompagné d’une soixantaine d’hommes en armes, il s’y rend afin de prévenir le pillage du château. Cet épisode mal daté précède vraisemblablement de quelques jours ou semaines l’incendie du château de Comper ¹.

Nous fûmes instruits que les bandes de Nogues, des Broussaye ², avaient le projet d’aller piller le château de Comper. Nous résolûmes de leur ôter le prétexte de brûler les titres féodaux, et d’enlever deux petits biscayens ³ ou pierriers, anciennes armes restées dans le château après les guerres de la ligue. Les cy-devant vassaux en voulaient beaucoup à Michel, procureur fiscal et régisseur, très exact à faire payer les rentes et exiger des aveux. Nous convînmes, Chevalier et moi, de n’exiger de Michel que les papiers inutiles qu’on brûlerait sur l’esplanade, devant le château, pour plus grande publicité, et d’enlever les petits pierriers pour ôter tout prétexte aux bandes organisées. Nous partîmes Chevalier et moi, avec 60 ou 80 gardes nationaux. [...] Je me présentais avec 4 ou 5 à la porte du château.[...] On visita d’abord le château et on n’y trouva ni rassemblement d’hommes ni d’armes, ce qui tranquillisa nos braves. Michel, rassuré par notre conduite, offrit de nous livrer ce qu’il y avait de titres féodaux dans le château. [...] Nous lui donnâmes un reçu de ses deux pierriers. Nous chargeâmes le cheval des deux petits canons. Nous rentrâmes à St Méen en triomphe.

Mais le triomphe du colonel de la Garde nationale de Saint-Méen n’est que de façade. Peu de temps après, les émeutes agraires connaissent leur paroxysme dans la région de Brocéliande, et les châteaux, l’un après l’autre, sont investis par les paysans révoltés.

Les émeutes de la Chèze-Erbrée et du Breil-Houssoux en Plélan

Selon les rumeurs qui agitent le pays, un grand nombre de « brigands » se rendent de château en château afin de réclamer les titres des seigneuries, d’en demander l’abrogation et de les brûler. François Michel, procureur fiscal de la baronnie de Comper, est l’homme de confiance du marquis de Montigny, propriétaire du château de Comper. Inquiet de la sécurité du château, il envoie le dimanche 24 janvier 1790, des domestiques au manoir de la Chèze-Erbrée en Plélan afin de vérifier le bien-fondé de ces rumeurs.

Le lundi 25 janvier à midi, une troupe de cinquante à soixante hommes se présente à la Chèze-Erbrée, enfonce les portes de tous les appartements et les brûle dans la cour du château. Elle oblige ensuite le gardien à écrire une lettre au marquis de Montigny lui demandant d’envoyer les titres de sa seigneurie de Plélan sous huit jours ainsi qu’une renonciation à tous ses droits féodaux. Les émeutiers menacent d’incendier le château et interdisent au gardien, sous peine de mort, de prévenir le sieur Michel de son arrivée.

Le mardi 26 janvier, des domestiques du château de la Chèze-Erbrée qui s’étaient enfuis, arrivent à Comper pour prévenir le procureur fiscal de l’arrivée imminente d’émeutiers. François Michel réquisitionne de toute urgence des charrettes à Gaël pour y transporter ses effets et les sauver du pillage. —  MONTGOBERT, Gilles, Eclats en Brocéliande : le Pays de Mauron 1789-1800, les mutations du monde rural, Saint-Léry (56), Office Culturel du District de Mauron, 1993. [page 181] —

Vers quatre heures de l’après-midi, le même jour, quatre-vingts individus se rendent au manoir de Breil-Houssoux sur la paroisse de Plélan (aujourd’hui en Treffendel), exigeant du seigneur un renoncement aux droits féodaux. Ils brûlent les archives dans la cour du château. —  SÉE, Henri et RÉBILLON, Armand, « Les troubles agraires en Haute-Bretagne (1790 et 1791) », Bulletin d’Histoire économique de la Révolution, 1920, p. 231-370. [pages 283-287] — Le même après-midi, le château de Francmont (ou Franquemont) en Plélan, connait le même sort. — Sée, Henri ; Rébillon, Armand (1920) op. cit., p. 293 —

Le mardi soir vers 10 heures, trois charrettes quittent Comper avec les effets du sieur Michel. Les conducteurs rencontrent sur l’esplanade du château six hommes en armes dont deux ou trois habillés en curés. Symphorien Meslé du bourg de Gaël, un des conducteurs, resté au château pour se rafraichir, rejoint les charrettes après une vive altercation avec les six hommes. Un quart d’heure plus tard, le sieur Nicolas, bourgeois de Gaël, sort du château et demande aux hommes en armes ce qu’ils font là. Nous sommes l’avant-garde répondent-ils. Le sieur Nicolas rentre à Comper, les portes sont promptement fermées et la nuit passe ponctuée de coups de feu dans les environs. — Montgobert Gilles (1993) op. cit., p. 182 —

L’incendie du château de Comper

Le mercredi 27 janvier, vers trois heures de l’après-midi, une troupe d’environ quatre-cents hommes arrive au château de Comper. La masse des paysans, devancée par cinq cavaliers de la maréchaussée, est accompagnée de la milice nationale de Plélan au complet. On demande à boire et à manger au chapelain de Saint-Marc de Comper. Puis on réclame le sieur Michel, afin d’obtenir les titres de la seigneurie. La troupe menace de mettre le feu au château puis au bourg de Gaël si le régisseur Michel ne se présente pas dans la journée. Un domestique mandaté par le chapelain va le chercher à Gaël. De retour au château, Michel livre sous la contrainte les titres qui sont brûlés dans la cour intérieure. On l’oblige alors à signer, au nom de marquis de Montigny, une renonciation à tous les droits féodaux, puis on lui extorque de l’argent. Michel profite du tumulte résultant de la distribution de 180 livres en monnaie pour se fondre dans la foule, aidé de deux hommes, et gagner le bois de Comper puis Rennes. Une partie des émeutiers menés par « Auble », dit « poil de carotte », du village de Comper, saccage la chapelle, pille le château et met le feu dans la fuye ⁴, qui se communique au grand corps du château. — Montgobert Gilles (1993) op. cit., p. 183 —

La milice nationale de Concoret, qui accompagne les émeutiers tout au long de la journée, a dressé un procès-verbal des évènements du 27 janvier.

À trois heures et demie du soir une troupe de 900 hommes mal intentionnés s’est transportée au château de Comper de notre paroisse de Concoret qui n’est composée que de 800 communiants. Surpris de cet événement si subit nous avons appelé notre garde qui n’a pas tardé à se rendre au dit lieu. Voyant un si grand nombre de gens furieux abandonnés à la rage, dominés par l’excès du vin, révoltés contre l’oppression de ceux qui s’étaient engraissés de leurs substances, nous n’avons pas osé leur demander s’il avaient des certificats pour justifier leur démarche. Craignant pour nous et pour tous les autres individus qui forment notre paroisse, nous n’avons pas tenté de les repousser, nous les avons engagés à ménager nos citoyens, à ne pas mettre le feu au château et à ne pas outrager ceux qui l’habitaient. Nos représentations n’ont pas été entièrement infructueuses puisqu’ils n’ont tué ni blessé personne, mais elles n’ont pas eu tout le succès que nous espérions. Fatigués de nous voir nous opposer à des entreprises qui semblent avoir été puisées dans la source d’une ignorance populaire, ils ont été incendier la moitié du château, tuer cinq cochons et trois veaux, boire le vin et brûler tous les meubles que le régisseur du lieu n’avait pu enlever. Témoins d’un soulèvement dont nous gémissions, nous avons poussé des cris impuissants, las de ne pouvoir mettre fin à un carnage si affligeant, nous nous sommes retirés dans nos maisons.

Félix Bellamy, qui n’a écrit que quelques lignes sur l’incendie de Comper, mentionne cependant une anecdote qui n’apparaît pas dans les procès verbaux de la Garde nationale de Concoret.

Dans les derniers jours [en réalité les premiers jours] de l’année 1790, Comper fut ravagé par une bande de paysans des environs : Paimpont, Gaillarde, etc. qu’avaient poussé à la violence les révolutionnaires du pays, car il n’en fut point à l’abri malheureusement. Les émeutiers se dirigèrent vers le château et jetèrent dans un étang la fille d’un ancien régisseur. Elle parvint à s’en retirer, puis ils entrèrent au château.

Gilles Montgobert à trouvé confirmation de cette anecdote dans une smanuscrite de M. Moisan, ancien maire de Mauron.

La milice de Paimpont et les habitants de Gaillarde contraignirent sous peine de mort Julien Foulon, ancien fermier général de la Baronnie, retiré dans sa maison de Gaillarde depuis ses revers de fortune et la prise de Gaël par Michel, de les accompagner pour les guider dans leur recherche. Arrivés au château, une des filles qui les avait suivis les insulta, et contre les brutalités des soldats leur reprocha vivement leur crime, notamment à l’un des plus acharnés, un M. Jallu de Paimpont. Celui-ci exaspéré la saisit à bras le corps et la jeta par-dessus le parapet dans l’un des étangs, d’où les autres femmes la retirèrent assez à temps pour qu’elle ne se noie pas. La bande commença d’abord par chercher le fermier général Michel. Celui-ci, aidé par un des meilleurs serviteurs du château, qui le paya de sa vie, Vincent Hannet, parvint à leur échapper malgré la fusillade dont ils saluèrent la fuite.

Les groupes d’émeutiers des 27 et 28 janvier

Si la plus grande majorité des émeutiers passe la journée au château de Comper, quelques groupes quittent Comper pour attaquer les manoirs, châteaux et maisons des procureurs fiscaux des environs.

Le pillage du manoir des Forges de Telhouët

Le 27 janvier 1790, deux particuliers de Plélan entrent au manoir des Forges de Telhouët et demandent à boire à un domestique puis rejoignent le gros de la troupe au château de Comper.

Le même jour, vers quatre heures, deux cents émeutiers, de Paimpont, Concoret et Gaël, arrivent au manoir de Telhouët. Ils forcent un charpentier à enfoncer les portes des chambres et des armoires, incendient les titres et les papiers, s’emparent des miroirs, des meubles et du linge. Ils brisent les carreaux et menacent de brûler une femme qu’ils croient être la domestique du propriétaire Louis Yves Du Bouexic.

La troupe met la main sur les réserves en alcool et boit les trois-quarts d’un tierçon ⁵ de vin rouge, douze bouteilles de vin de Ségur, douze bouteilles de liqueurs, quatre-vingts pots de cidre et burent et gaterent environ quatre barriques de cidre.

Le jeudi matin 28, six particuliers qu’on croit être de Plelan et de Maure arriverent au chateau des Forges, se firent donner à boire et à manger et menacerent la domestique de la jetter au feu.

Le 29 au matin, à quatre heures, cinq particuliers viennent avec l’intention d’incendier le manoir, déclarant que trois cents émeutiers les suivent. On arrive à les repousser ⁶. — Sée, Henri ; Rébillon, Armand (1920) op. cit., p. 291 —

Le 2 juin 1790, un juge du Présidial de Rennes se rend sur place pour entendre les témoins dans l’affaire de l’Incendie des titres au château des Forges en Paimpont. Faute d’adjoint, le juge désigne deux paimpontais pour l’assister, Joseph Launay et Charles Cordier, marchands, notables de la municipalité.

Sept témoins, tous de Paimpont sont entendus : Jean Huguet, charpentier à Trudeau ⁷, Victor Crignon Bonvalet, vivant de ses rentes aux Portes, village de Telhouët ⁸, Pierre Launay, marchand de fil et de fer à Telhouët ⁹, Mathurin Gapais, laboureur en son bien à Telhouët ¹⁰, Joseph Boscherie, père, blanchisseur de fil à Telhouët ¹¹, Joseph Bocherie, fils, blanchisseur de fil demeurant avec son père à Telhouët ¹², Jean Marie Sauvage, 45 ans, cordonnier à Telhouët qui dit n’avoir aucune connaissance des faits.

Le Procès-verbal d’effractions est signé au château des Forges le lendemain 3 juin 1790 par Thomas Pattier, 46 ans, menuisier à Telhouët, qui prête serment comme expert, Mathurin Buis, 44 ans, maréchal à Telhouët, ainsi que par les assistants du juge, Joseph Launay et Charles Cordier. — Présidial de Rennes A.D.I.V. 2B 1216 in TIGIER, Hervé, Terroir de Paimpont, Auto-édition, 2016. —

Du bourg de Concoret au château du Rox

Selon le procès verbal de la Garde nationale de Concoret, une partie des émeutiers se rend le lendemain matin jeudi 28 janvier vers huit heures, chez le procureur fiscal de Concoret pour lui demander des comptes. — Montgobert Gilles (1993) op. cit., p. 184 —

Environ quatre-vingts des mêmes hommes sont allés dans notre bourg, ils se sont incontinent saisis de l’étude d’un procureur fiscal, demeure du sieur Viallet. Ils y entrèrent, le sieur Viallet était absent, seules restaient sa femme Marie Renée Joseph Harel de Chantelou et sa servante Mathurine Morin, âgée de 27 ans. Ces hommes s’emparèrent de tous les titres, le nommé abbé Morfouesse, frère de Pierre, habitant à Plélan, était le plus acharné à descendre les papiers dans la rue où Félix Salmon du bourg de Concoret, y mit le feu. Les sieurs abbé Morfouesse et Pierre Morfouesse, son frère, avant de partir dirent hautement qu’ils reviendraient avec leur troupe le lundi ou mardi suivant si Viallet n’envoyait pas son désistement et sa déclaration de renoncer à jamais de travailler pour aucun noble. Ce que fit Viallet.

Les quatre-vingts hommes, échauffés par l’altercation avec Viallet, continuent sur leur lancée et se dirigent vers le château du Rox en Concoret.

Ces mêmes gens, commandés par la rage et le désespoir, guidés par un esprit de vengeance qui enfantait un affreux souvenir de la féodalité tyrannique, se sont mis en chemin pour visiter un autre château nommé le Rox, situé aussi dans notre paroisse. Arrivés dans ce lieu, nous les avons sollicités à respecter les personnes qui y faisaient subsister le château, à ménager les titres qui assuraient les crédits du seigneur à qui ils appartenaient, et à conserver les quittances qui pouvaient empêcher les créanciers de mauvaise foi de commettre des injustices. Nos deux premiers avis ont été écoutés et mis en pratique, la destruction n’était point, ont-ils dit, le sujet de leur mission. Les personnes qui y ont fixé leur demeure n’y ont point été aussi insultées. Mais notre dernier conseil qui n’était pas moins prudent que les deux autres n’a mérité aucun suffrage : le partage des différents titres confondus sous la même serrure aurait exigé trop de travail ont-ils ajouté ! Ils ont mieux aimé se déterminer à les mettre sans distribution tous au feu qui n’a pas tardé à les réduire en cendres.

Les derniers émeutiers restent dans les environs de Concoret jusqu’au lendemain matin, vendredi 29 janvier. Les concoretois se rassemblent alors pour éteindre l’incendie du château de Comper.

Cette expédition finie, plusieurs d’entre eux voulaient se rendre à des châteaux situés dans une paroisse voisine de la nôtre, nous avons fait une motion pour les en détourner. Ils ont accepté et se sont retirés. Ils n’ont pas paru chez nous depuis cette époque. Plusieurs d’entre eux, restés au château incendié, demeurèrent pendant la nuit suivante. Au matin, quand nous apprîmes qu’ils s’étaient retirés, nous fîmes sonner le tocsin et nous réclamâmes les secours de tous nos citoyens pour faire la part du feu. Ce projet qui était aussi sage que tous les conseils que nous avions toujours donnés à ces gens inconnus, a été promptement exécuté et dans les deux heures nous avions entièrement éteint le feu.

Le même jour à l’abbaye de Paimpont

Dans la journée du mercredi 27 janvier, un petit groupe d’émeutiers, comprenant douze particuliers armés de bâtons et de pieux de fer, quitte Comper incendié pour se rendre à l’abbaye de Paimpont.

Le lendemain, à 7 heures du matin, trente hommes venant du château de Comper se joignent aux quatre cents paysans venus du sud du diocèse de Saint-Malo pour exiger les titres de l’abbaye de Paimpont du prieur de l’abbaye. — Sée, Henri ; Rébillon, Armand (1920) op. cit., p. 291 —

Le procès de l’incendie de Comper

Le procès de l’incendie du château de Comper s’ouvre le 1er juin 1790. Trente-sept témoins sont interrogés.